彭斯无预告下首访台湾表达支持　在港曾指放黎智英可释善意

距离特朗普（Donald Trump）重返美国白宫仅馀数天，仍具举足轻重影响力的美国前副总统彭斯（Mike Pence），周五（17日）无预告下首次访问台湾，并与台湾总统赖清德会面，刷新美台交流最高层级纪录。他表示，美国不会抛弃「在太平洋的盟友」，并吁特朗普政府重申对协防台湾的承诺，料带动双方关系由政治走向经济合作。此前，他刚在香港出席瑞银的财富论坛，据报曾呼吁中方释放《壹传媒》创办人黎智英。

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继日前访港后，美国前副总统彭斯周五（17日）突然加插行程，与夫人首次访问台湾，引起国际关注。尤其是即将就任的特朗普，在美国大选期间，曾发表要求台湾向美国支付防务费用，并指控台湾「偷走」美国半导体产业的言论，令台湾感到不安。但彭斯在台北一场公开活动上派「定心丸」表示，美国对台湾的支持不会改变，呼吁特朗普政府在军援和自由贸易上支持台湾。

彭斯说：「我坚信美国绝不会抛弃太平洋地区的盟友。我亦呼吁华盛顿的新政府及全球热爱自由的国家，立刻重申为台湾提供必要支持的承诺，帮助台湾自我防卫，捍卫自由。」

美国《国会山庄报》（The Hill）引述知情人士指出，彭斯是临时决定访台，务求「亲眼了解情况」，同时提醒台湾人民，美国是台湾的盟友，「不允许香港发生的事情在台湾重演」。台湾外交部表示，彭斯是应民间单位邀请访台，属于私人性质，且是其亚太行程之一。

而今次访台行程上，彭斯先会见高阶科技业领袖，下午再与台湾总统赖清德、副总统萧美琴以及外交部等高官会面，随后在「台北宾馆」（Taipei Guest House）出席晚宴。

赖清德在会面上表示，感激彭斯访台，以及过去在其大力支持下，台美关系提升到「前所未有的高度」，包括促成对台军售常态化、加深台美经济夥伴关系等。

赖清德说：「当前，中国对台湾的文攻武吓不断，中国和俄罗斯、北韩、伊朗等威权政体持续合流，更对民主国家带来严峻的挑战。此时此刻，民主自由国家必须加强合作。过去，彭斯前副总统曾经支持美国与台湾洽签贸易协定，我们也期待台湾继续与美国新政府及国会携手合作，促进双方在经贸和产业等领域更多的交流。」

翻查资料，虽然彭斯是卸任的美国官员，但以层级而言，比曾访台的前国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）、前众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）都还要高，创下美台1979年断交后再重新交流以来的新纪录。

台湾《商周》分析指，虽然彭斯因在2020年总统大选时，拒绝应特朗普要求去否定选举结果，而令双方闹不和；而他卸任后经常发表演说，主张美国支持北约（NATO），拒绝接受中国与俄罗斯独裁政权的行径，又与特朗普的立场有某程度上的矛盾，但作为共和党传统派的他，目前在党内的影响力仍举足轻重，相信将联同获选为国务卿的鲁比奥（Marco Rubio）等同派新任官员，平冲特朗普的势力，延续「反中挺台」的政策。报道更预料日前美众议院通过的「台美双重税收减免法案」，很大机会在参议院再下一城，未来台美关系从政治突破走向经贸合作。

另外，据《华尔街日报》和《路透社》报道，彭斯周四（16日）赴香港出席瑞银举办的一个闭门金融论坛，并发表围绕美国新一届政府及美中关系的演说。他表示，美中是经济竞争对手，但并非敌人，相信如果有一方让步，另一方也会有所回应；并指出中国若要「向美国人民或自由世界传达善意」，短期内「最有力的举措莫过于释放黎智英」。

对于「黎智英案」正进行的审讯中，当局曾指控黎智英在2019年，与时任美国副总统彭斯会晤，意图游说华府实施制裁，惟彭斯向传媒作出明确否认。

编辑：施芷珊　网编：毕子默